LOS TERREMOTOS

Terremotos

Un terremoto es una liberación repentina de energía que se ha acumulado lentamente en una región determinada de la corteza o del manto superior de la tierra. El punto (en realidad una zona de quizás unos cuantos kilómetros cúbicos) en el que se libera la energía se llama foco, o hipocentro, y el punto de la superficie de la Tierra que está directamente encima del foco se conoce como el epicentro. Cuando se produce un terremoto, éste emite vibraciones, u ondas, que pueden producir destrucciones considerables en las proximidades del epicentro, dependiendo el alcance de los daños de la magnitud del seísmo, de su profundidad y de lo que el hombre haya construido en la región epicentrica. Por ejemplo, si el foco de un terremoto está situado justo debajo de una ciudad, dañada- o incluso destruida, y que en el proceso la gente resulte herida o muerta. De todas formas, independientemente de que haya o no población y edificios, un terremoto puede producir, con muchas probabilidades, fisuras en el suelo, levantamientos y hundimientos, y provocar desprendimientos de tierras y avalanchas.

La mayoría de terremotos derivan su poder destructivo de los movimientos de las placas litosferas de la Tierra. A medidas que estas  interactúan unas con otras a lo largo de sus bordes, se va creando una tensión hasta que alunas de las rocas no pueden sopórtala. Entonces, se rompen repentinamente generando una actividad sísmica. De esta forma, la mayoría de epicentros de los terremotos del mundo están situados a lo largo de estrechas bandas que coinciden con los bordes de placa, o sea las crestas de las dorsales oceánicas, las fallas transformantes y las zonas de subducción. Por otro lado, algunos terremotos, y no siempre los pequeños, se producen dentro de las placas, lejos de los bordes de las  mismas. En Norteamérica, por ejemplo, los terremotos más perjudiciales de los tiempos históricos se han producido no en California, por donde pasa la falla de San Andrés, sino en la parte este del país, en el valle del Mississippi y en el sur de Carolina. Los Geólogos solo tienen vagas ideas sobre cómo y porque se producen estos seísmos en el interior de una placa, sospechando que se deben a fallas profundamente enterradas y no del todo desactivadas, restos de una fase anterior a la tectónica de placas